भारत में 'भिखारी' के रूप में वर्गीकृत हर चौथा व्यक्ति मुस्लिम है

आधिकारिक तौर पर 3.7 लाख 'भिखारी' आबादी में मुसलमानों का हिस्सा देश की आबादी में समुदाय के हिस्से से अनुपातहीन रूप से बड़ा है, जैसा कि जनगणना के आंकड़ों से पता चलता है।

दिल्ली की जामा मस्जिद की सीढ़ियों पर भिक्षा मांगता एक शख्स अचानक बारिश में फंस गया. भारत में भीख मांगना गैरकानूनी है। (एक्सप्रेस फोटो: ओइनम आनंद)

मुसलमान भारत की आबादी का 14.23% हिस्सा बनाते हैं। हालाँकि, वे 3.7 लाख व्यक्तियों में से लगभग 25% हैं, जिन्हें भारत सरकार द्वारा भिखारियों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

कार्यकर्ताओं का दावा है कि 2011 की जनगणना में 'गैर-श्रमिक' समझे जाने वालों के धार्मिक अभिविन्यास पर पिछले महीने जारी किए गए डेटा, एक बार फिर, कुछ समुदायों या नागरिकों के समूहों की सरकारी योजनाओं और सेवाओं तक सीमित या असमान पहुंच पर प्रकाश डालते हैं, जो उन्हें बर्बादी की ओर धकेलता है।

'गैर-श्रमिक' को जनगणना में ऐसे व्यक्तियों के रूप में परिभाषित किया गया है जो किसी भी आर्थिक गतिविधि - भुगतान या अवैतनिक - घरेलू कर्तव्यों, या खेती में भाग नहीं लेते हैं।

जनगणना के आंकड़ों के अनुसार कुल 72.89 करोड़ गैर-श्रमिकों में से 3.7 लाख भिखारी हैं। 2001 की पिछली जनगणना के बाद से यह संख्या 41% गिर गई, जिसमें भिखारियों की संख्या 6.3 लाख दर्ज की गई।

भिखारियों के रूप में वर्गीकृत किए गए व्यक्तियों का एक असामान्य रूप से उच्च प्रतिशत मुसलमान बनाते हैं। कुल 92,760 मुसलमानों को इस प्रकार वर्गीकृत किया गया है - देश की कुल भिखारी आबादी का एक चौथाई 3.7 लाख।

हिंदू भारत की आबादी का 79.8% हैं, लेकिन 2.68 लाख व्यक्तियों के साथ, इसकी भिखारी आबादी का 72.22% हिस्सा है। ईसाई, जो आबादी का 2.3% हैं, भिखारी आबादी का 0.88% (3,303 व्यक्ति) बनाते हैं। बौद्ध (0.52%), सिख (0.45%), जैन (0.06%) और अन्य (0.30%) अनुसरण करते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि मुस्लिम पुरुषों की तुलना में अधिक मुस्लिम महिलाएं भीख मांगती दिख रही हैं, एक प्रवृत्ति जो 'अन्य' के रूप में वर्गीकृत लोगों को छोड़कर सभी समुदायों के विपरीत है। राष्ट्रीय औसत 53.13% पुरुष भिखारी और 46.87% महिला भिखारी हैं; मुसलमानों के लिए, अनुपात 43.61% पुरुष भिखारी और 56.38% महिलाएँ हैं।

अपने नागरिकों को सुरक्षा जाल प्रदान करने में सरकारी कार्यक्रमों की विफलता का परिणाम है। यह संख्या इस बात का प्रमाण है कि कैसे समाज के कुछ समूहों की सेवाओं और सरकारी कार्यक्रमों तक कम पहुंच है और उन्हें बेसहारा होने के लिए प्रेरित किया जाता है, मोहम्मद तारिक, कोशिश के समन्वयक, टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज फील्ड एक्शन प्रोजेक्ट ऑन होमलेसनेस एंड डेस्टिट्यूशन ने कहा।

भारत में भीख मांगना गैरकानूनी है और इसके लिए 3-10 साल की कैद की सजा हो सकती है। बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ बेगिंग एक्ट, 1959 का देश के लगभग सभी राज्यों में पालन किया जा रहा है। कार्यकर्ताओं का कहना है कि अधिनियम भिखारियों का कोई स्पष्ट वर्गीकरण प्रदान नहीं करता है, और यहां तक ​​​​कि बेघर और भूमिहीन मजदूर जो अलग-अलग शहरों में चले गए हैं, उन्हें भिखारी के रूप में वर्गीकृत किया गया है। भारत के कई कानूनों की तरह, भिखारी विरोधी कानून आवारा लोगों के खिलाफ एक पुराने ब्रिटिश कानून पर आधारित है।

बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ बेगिंग एक्ट, 1959 के तहत, कोई भी व्यक्ति जिसके पास निर्वाह का कोई साधन नहीं है और सार्वजनिक स्थान पर घूमता हुआ पाया जाता है, उसे भिखारी माना जाता है। वे सभी जो किसी सार्वजनिक स्थान पर गायन, नृत्य, भाग्य-बताने या नुक्कड़ प्रदर्शन सहित किसी भी ढोंग के तहत भिक्षा मांगते हैं, उन्हें भी भिखारी माना जाता है।

यह अधिनियम पुलिस को किसी भी व्यक्ति को भिखारी या बेसहारा होने के संदेह में पकड़ने के लिए विवेकाधीन अधिकार देता है, जिसके पास खुद को बचाने का कोई साधन नहीं है।

कार्यकर्ताओं का कहना है कि कानून, निराश्रितों का पुनर्वास करने के बजाय, गरीबों और मानसिक बीमारियों से पीड़ित लोगों को अपराधी बनाता है। बिहार जैसे कुछ राज्यों ने भिखारियों के पुनर्वास के लिए एक कार्यक्रम शुरू किया है। लेकिन महाराष्ट्र और पश्चिम बंगाल जैसे अन्य राज्य सड़क पर पाए जाने वाले व्यक्ति को जेल में डाल सकते हैं।

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