ऑपरेशन मेघदूत: 34 साल पहले भारत ने कैसे जीता था सियाचिन

13 अप्रैल 1984, जब भारत ने पहली बार सियाचिन में अपने जवानों को तैनात किया था। चौंतीस साल बाद, पिछले एक दशक में 163 हताहतों की संख्या और कुल मिलाकर लगभग 900, सैनिक इस बर्फीली, बंजर भूमि पर बने हुए हैं

सियाचिन दो ध्रुवीय क्षेत्रों के बाद सबसे बड़े ग्लेशियरों में से एक है। (एक्सप्रेस फोटो/फाइल)

सियाचिन की कहानी 1983 में शुरू नहीं हुई थी। इसकी उत्पत्ति भारत के विभाजन और कश्मीर पर भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले युद्धों में है। 1949 में संयुक्त राष्ट्र द्वारा किए गए युद्धविराम के अंत में, भारत और पाकिस्तान 1949 के कराची समझौते के अनुसार अविभाजित कश्मीर में युद्ध विराम रेखा (CFL) पर सहमत हुए। युद्धविराम रेखा के पूर्वी हिस्से को NJ9842 नामक एक बिंदु से आगे सीमांकित नहीं किया गया था। क्योंकि यह दुर्गम और निर्जन था। इसने बस इतना कहा कि NJ9842 से, रेखा उत्तर से ग्लेशियरों तक चलेगी - सियाचिन ग्लेशियर, रिमो और बाल्टोरो।

जैसा कि दिवंगत लेफ्टिनेंट जनरल एस के सिन्हा, जो भारतीय प्रतिनिधिमंडल के सचिव थे, ने बाद में लिखा, उस समय किसी ने नहीं सोचा था कि सैन्य अभियान NJ9842 से परे निषिद्ध ऊंचाइयों पर हो सकते हैं। किसी भी मामले में, युद्धविराम रेखा केवल कुछ अस्थायी थी। जनमत संग्रह के बाद यह अप्रासंगिक हो जाएगा। इस प्रकार, हमने NJ9842 से ग्लेशियरों तक उत्तर की ओर चलने वाली एक सीधी रेखा खींची। घटना के बाद बुद्धिमान होना आसान है। NJ9842 के आगे की रेखा को अस्पष्ट न छोड़ा जाता तो बेहतर होता।

1949 की युद्धविराम रेखा को शिमला सम्मेलन के अनुसार दिसंबर 1972 के सुचेतगढ़ समझौते द्वारा नियंत्रण रेखा (एलओसी) के रूप में पुन: मान्य किया गया था। नियंत्रण रेखा ने 1971 के युद्ध में जम्मू-कश्मीर में दोनों पक्षों द्वारा की गई सैन्य प्रगति को बारीकी से आत्मसात किया लेकिन NJ9842 से आगे की रेखा में कोई बदलाव नहीं किया। निर्जन, इस क्षेत्र को दोनों पक्षों द्वारा किसी भी सैन्य अभियान के दायरे से बाहर माना जाता था।

लेकिन पाकिस्तान ने 1962 के युद्ध के बाद युद्धविराम रेखा में कुछ कार्टोग्राफिक परिवर्तन करना शुरू कर दिया था, जो जल्द ही अमेरिकी रक्षा मानचित्रण एजेंसी, कार्टोग्राफी के लिए एक वैश्विक बेंचमार्क द्वारा परिलक्षित हुआ। 1964 और 1972 के बीच, पाकिस्तान ने युद्धविराम रेखा को NJ9842 से काराकोरम दर्रे के पश्चिम में एक बिंदु तक विस्तारित करना शुरू किया, न कि उत्तर की ओर जैसा कि समझौते में कहा गया है। वैश्विक पर्वतारोहण मानचित्रों ने जल्द ही इसे प्रामाणिक और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत सीएफएल-एलओसी के रूप में चित्रित करना शुरू कर दिया, जो पर्वतारोहण किंवदंतियों द्वारा समर्थित है।

पाकिस्तान ने इस बदलाव का इस्तेमाल इस क्षेत्र पर अपने दावे को मजबूत करने के लिए सियाचिन ग्लेशियर के क्षेत्र में विदेशी अभियानों की अनुमति देना शुरू करने के लिए किया। इन पर्वतारोहियों को ग्लेशियर पर पाकिस्तान के वास्तविक दावे को मान्य करते हुए पाकिस्तानी अधिकारियों से परमिट प्राप्त करने की आवश्यकता थी। 1978 तक, इन अभियानों से सतर्क होकर, भारत ने भी पर्वतारोहण अभियान शुरू कर दिया। इसने दोनों सेनाओं के बीच एक आभासी पर्वतारोहण प्रतियोगिता की शुरुआत को चिह्नित किया।

उस जमाने के राजनयिकों के बीच एक चुटकुला यह था कि सियाचिन समस्या कुछ उद्यमी और अच्छी तरह से जुड़े पाकिस्तानी ट्रैवल एजेंट के बनने की थी। यदि क्षेत्र में कोई अभियान नहीं होता, तो ग्लेशियर पिछले दशकों की तरह निष्क्रिय रहता।

1978 में, भारत के अग्रणी पर्वतारोहियों में से एक कर्नल नरेंद्र 'बुल' कुमार ने तत्कालीन सैन्य अभियान निदेशक लेफ्टिनेंट जनरल एमएल छिब्बर (सेवानिवृत्त) को सूचित किया कि जब पाकिस्तान अंतरराष्ट्रीय पर्वतारोहियों को काराकोरम में विभिन्न चोटियों पर चढ़ने की अनुमति दे रहा है, तो भारतीय सेना अपने ही सैनिकों के लिए इस क्षेत्र पर प्रतिबंध लगा दिया था।

कुमार द्वारा ले जाया गया एक जर्मन पर्वतारोहण मानचित्र, लेफ्टिनेंट जनरल छिब्बर के लिए गंभीर चिंता का विषय था क्योंकि पूरे सियाचिन ग्लेशियर और इसके आसपास के लगभग 4,000 वर्ग किमी के क्षेत्र को पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर में दिखाया गया था। इसके बाद छिब्बर तत्कालीन सेना प्रमुख जनरल टी एन रैना के पास गए, जिन्होंने सुझाव दिया कि बुल कुमार सेना के एक ऑपरेशनल गश्ती दल को ग्लेशियर तक ले जाएं।

1978 की गर्मियों में कुमार के सियाचिन के अभियान के दौरान, एक समय एक पाकिस्तानी सेबर जेट ने उनकी टीम के ऊपर से उड़ान भरी। उन्होंने सिफारिश की कि पाकिस्तानियों को सियाचिन में घुसपैठ न करने के लिए, भारत को उस क्षेत्र में एक चौकी स्थापित करनी चाहिए जहां गर्मियों के दौरान तैनात किया जा सके। सेना मुख्यालय ने प्रस्ताव की जांच की और महसूस किया कि खराब मौसम, प्रतिकूल जलवायु परिस्थितियों और ऊंचाई के कारण ऐसे प्रतिकूल वातावरण में एक पोस्ट स्थापित करना अव्यावहारिक होगा। इसके बजाय, यह निर्णय लिया गया कि पर्वतारोहण अभियानों के अलावा, सियाचिन ग्लेशियर पर गर्मी के महीनों के दौरान सेना द्वारा गश्त की जाएगी।

1982 में, जब लेफ्टिनेंट जनरल छिब्बर उत्तरी सेना के कमांडर थे, तो उन्हें पाकिस्तान की सेना से एक विरोध नोट दिखाया गया था, जिसमें भारत को सियाचिन से बाहर रहने की चेतावनी दी गई थी। सेना ने एक उपयुक्त जवाबी विरोध दर्ज कराया और 1983 की गर्मियों के दौरान ग्लेशियर में गश्त जारी रखने का फैसला किया। जून और सितंबर 1983 के बीच, सेना के दो मजबूत गश्ती दल ने ग्लेशियर का दौरा किया, जिनमें से दूसरे ने एक छोटी सी झोपड़ी का निर्माण किया। पाकिस्तानी पक्ष ने तब एक कड़ा विरोध नोट भेजा, जिसके कारण दोनों पक्षों के बीच विरोध नोटों और प्रति-नोटों का एक चक्र चला।

तब तक, भारतीय पक्ष को यह स्पष्ट हो गया था कि पाकिस्तानी सेना शारीरिक रूप से सियाचिन ग्लेशियर में जाने के लिए तैयार हो रही थी। खुफिया रिपोर्टों में सियाचिन की ओर पाकिस्तानी सैनिकों की गतिविधियों की बात कही गई थी, जबकि रॉ ने पाकिस्तानी सेना द्वारा यूरोप से बड़ी मात्रा में ऊंचाई वाले गियर खरीदने की जानकारी हासिल की थी। भारत ने तब पाकिस्तान को सियाचिन ग्लेशियर पर कब्जा करने से रोकने के लिए तेजी से कार्रवाई करने का फैसला किया। इस कदम को प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने मंजूरी दी थी।

साल्टोरो रिज पर कब्जा करने का कार्य 26 सेक्टर को सौंपा गया था, जिसकी कमान ब्रिगेडियर विजय चन्ना ने संभाली थी, जिन्हें 10 से 30 अप्रैल के बीच ऑपरेशन शुरू करने का काम सौंपा गया था। उन्होंने 13 अप्रैल को चुना, माना जाता है कि यह एक अशुभ तारीख थी, क्योंकि यह बैसाखी का दिन था, जब पाकिस्तानियों को कम से कम भारतीयों से एक ऑपरेशन शुरू करने की उम्मीद होगी।

13 अप्रैल को सुबह 5.30 बजे कैप्टन संजय कुलकर्णी और एक सैनिक को लेकर पहला चीता हेलिकॉप्टर बेस कैंप से रवाना हुआ. दोपहर तक, ऐसी 17 उड़ानें भरी गईं और 29 सैनिकों को बिलाफोंड ला में हेली-ड्रॉप किया गया। जल्द ही, मौसम पैक हो गया और मुख्यालय से पलटन को काट दिया गया। संपर्क तीन दिनों के बाद स्थापित किया गया था, जब पांच चीता और दो एमआई -8 हेलीकॉप्टरों ने 17 अप्रैल को सिया ला के लिए रिकॉर्ड 32 उड़ानें भरीं। उसी दिन, एक पाकिस्तानी हेलीकॉप्टर ने भारतीय सैनिकों को पहले से ही ग्लेशियर पर तैनात देखने के लिए ऊपर से उड़ान भरी।

जल्द ही पूरे ग्लेशियर को सुरक्षित कर लिया गया, एक ऑपरेशन में मेघदूत नाम दिया गया। लेफ्टिनेंट जनरल छिब्बर ने एक आधिकारिक नोट में लिखा: दो मुख्य पास बंद कर दिए गए थे। दुश्मन को पूरी तरह से चकित कर दिया गया था और लगभग 3,300 वर्ग किमी का क्षेत्र, जिसे अवैध रूप से पाक और यूएसए द्वारा प्रकाशित नक्शों पर पीओके के हिस्से के रूप में दिखाया गया था, अब हमारे नियंत्रण में था। उनके द्वारा दावा किए गए क्षेत्र पर कब्जा करने के उनके प्रयास में दुश्मन पूर्व-खाली थे। ग्लेशियर पर आज भी कब्जा बना हुआ है।

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