पूर्वव्यापी कराधान: वोडाफोन मामला और हेग कोर्ट का फैसला

अदालत ने भारत से वोडाफोन समूह के खिलाफ कर की मांग को आगे नहीं बढ़ाने के लिए भी कहा है।

पैदल यात्री मुंबई में वोडाफोन इंडिया लिमिटेड के एक स्टोर के सामने से गुजरते हैं। (ब्लूमबर्ग फोटो: धीरज सिंह)

एक सर्वसम्मत निर्णय में, द हेग में स्थायी पंचाट न्यायालय ने शुक्रवार को फैसला सुनाया कि 2007 के सौदे के लिए ब्रिटिश दूरसंचार कंपनी पर पूंजीगत लाभ और विदहोल्डिंग टैक्स के रूप में भारत की 22,100 करोड़ रुपये की पूर्वव्यापी मांग निष्पक्ष और न्यायसंगत की गारंटी का उल्लंघन है। इलाज। कोर्ट ने भारत से भी पूछा है कर मांग को आगे बढ़ाने के लिए नहीं वोडाफोन समूह के खिलाफ और अधिक।

मामला क्या है?

मई 2007 में, वोडाफोन ने हचिसन व्हामपोआ में 11 अरब डॉलर में 67% हिस्सेदारी खरीदी थी। इसमें मोबाइल टेलीफोनी व्यवसाय और भारत में हचिसन की अन्य संपत्तियां शामिल थीं। उस वर्ष सितंबर में, भारत सरकार ने पहली बार वोडाफोन से पूंजीगत लाभ और रोक कर में 7,990 करोड़ रुपये की मांग करते हुए कहा कि कंपनी को हचिसन को भुगतान करने से पहले स्रोत पर कर में कटौती करनी चाहिए थी।

वोडाफोन ने डिमांड नोटिस को बॉम्बे हाई कोर्ट में चुनौती दी, जिसने आयकर विभाग के पक्ष में फैसला सुनाया। इसके बाद, वोडाफोन ने सर्वोच्च न्यायालय में उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती दी, जिसने 2012 में फैसला सुनाया कि वोडाफोन समूह की 1961 के आयकर अधिनियम की व्याख्या सही थी और उसे हिस्सेदारी खरीदने के लिए कोई कर नहीं देना पड़ता था।

उसी वर्ष, तत्कालीन वित्त मंत्री स्वर्गीय प्रणब मुखर्जी ने वित्त अधिनियम में संशोधन का प्रस्ताव देकर सुप्रीम कोर्ट के फैसले को दरकिनार कर दिया, जिससे आयकर विभाग को ऐसे सौदों पर पूर्वव्यापी कर लगाने की शक्ति मिल गई। उस वर्ष संसद द्वारा अधिनियम पारित किया गया था और करों का भुगतान करने का दायित्व वोडाफोन पर वापस आ गया था। यह मामला तब तक 'पूर्वव्यापी कराधान मामले' के रूप में बदनाम हो चुका था।

वोडाफोन के पक्ष में फैसला देश की पूर्वव्यापी कराधान नीतियों के लिए एक झटके का संकेत देता है। यह इसी तरह की तर्ज पर मध्यस्थता के तहत अन्य मामलों के निर्णय की संभावना को भी बढ़ाता है।

वोडाफोन ग्रुप के सीईओ निक रीड इस साल मार्च में भारतीय संसद के बाहर। (एक्सप्रेस फोटो: अमित मेहरा)

पूर्वव्यापी कराधान क्या है?

जैसा कि नाम से पता चलता है, पूर्वव्यापी कराधान एक देश को कुछ उत्पादों, वस्तुओं या सेवाओं और सौदों पर कर लगाने और कानून पारित होने की तारीख के पीछे के समय से कंपनियों को चार्ज करने पर एक नियम पारित करने की अनुमति देता है।

देश अपनी कराधान नीतियों में किसी भी विसंगति को ठीक करने के लिए इस मार्ग का उपयोग करते हैं, जिसने अतीत में कंपनियों को इस तरह की खामियों का लाभ उठाने की अनुमति दी है। जबकि सरकारें अक्सर मौजूदा कानूनों को स्पष्ट करने के लिए कराधान कानूनों में पूर्वव्यापी संशोधन का उपयोग करती हैं, इससे उन कंपनियों को नुकसान होता है जिन्होंने जानबूझकर या अनजाने में कर नियमों की अलग-अलग व्याख्या की थी।

भारत के अलावा, अमेरिका, ब्रिटेन, नीदरलैंड, कनाडा, बेल्जियम, ऑस्ट्रेलिया और इटली सहित कई देशों ने उन कंपनियों पर पूर्वव्यापी कर लगाया है, जिन्होंने पिछले कानून में खामियों का फायदा उठाया था।

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भारत द्वारा पूर्वव्यापी कराधान कानून पारित करने के बाद क्या हुआ?

एक बार जब संसद ने 2012 में वित्त अधिनियम में संशोधन पारित किया, तो करों का भुगतान करने की जिम्मेदारी वोडाफोन पर वापस आ गई। संशोधन की वैश्विक स्तर पर निवेशकों ने आलोचना की, जिन्होंने कहा कि कानून में बदलाव प्रकृति में विकृत था।

बीएमएल मुंजाल विश्वविद्यालय में स्कूल ऑफ लॉ के डीन निगम नुगेहल्ली ने कहा कि पूर्वव्यापी संशोधन जिसने भूमि के उच्चतम न्यायालय के फैसले को उलट दिया था, उसकी व्यापक सामान्यताओं में बुरी तरह से मसौदा तैयार किया गया था और प्रतिशोध की विकृत भावना थी।

अंतरराष्ट्रीय आलोचना के बाद, भारत ने वोडाफोन के साथ इस मामले को सुलझाने की कोशिश की, लेकिन ऐसा करने में असमर्थ रहा। नई एनडीए सरकार के सत्ता में आने के बाद, उसने कहा कि वह पूर्वव्यापी कराधान मार्ग का उपयोग करने वाली कंपनियों के लिए कोई नई कर देनदारी नहीं बनाएगी।

2014 तक, टेल्को और वित्त मंत्रालय द्वारा इस मुद्दे को सुलझाने के सभी प्रयास विफल हो गए थे। वोडाफोन समूह ने 1995 में भारत और नीदरलैंड के बीच हस्ताक्षरित द्विपक्षीय निवेश संधि (बीआईटी) के खंड 9 को लागू किया।

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एक ग्राहक रविवार, 19 जनवरी, 2020 को मुंबई में वोडाफोन आइडिया लिमिटेड के स्टोर से बाहर निकलता है। (ब्लूमबर्ग फोटो/फाइल)

द्विपक्षीय निवेश संधि क्या है?

6 नवंबर, 1995 को, भारत और नीदरलैंड ने दूसरे के अधिकार क्षेत्र में प्रत्येक देश की कंपनियों द्वारा निवेश को बढ़ावा देने और संरक्षण के लिए एक बीआईटी पर हस्ताक्षर किए थे।

विभिन्न समझौतों के बीच, संधि ने तब कहा था कि दोनों देश दूसरे देश के निवेशकों के लिए अनुकूल परिस्थितियों को प्रोत्साहित करने और बढ़ावा देने का प्रयास करेंगे। दोनों देश, बीआईटी के तहत, यह सुनिश्चित करेंगे कि एक-दूसरे के अधिकार क्षेत्र में मौजूद कंपनियों के साथ हर समय निष्पक्ष और न्यायसंगत व्यवहार किया जाएगा और दूसरे के क्षेत्र में पूर्ण सुरक्षा और सुरक्षा का आनंद लिया जाएगा।

जबकि संधि भारत और नीदरलैंड के बीच थी, वोडाफोन ने इसे अपनी डच इकाई के रूप में लागू किया, वोडाफोन इंटरनेशनल होल्डिंग्स बीवी ने हचिंसन टेलीकम्युनिकेशन इंटरनेशनल लिमिटेड के भारतीय व्यापार संचालन को खरीदा था। इसने इसे एक डच फर्म और एक भारतीय फर्म के बीच एक लेनदेन बना दिया।

भारत और नीदरलैंड के बीच बीआईटी 22 सितंबर, 2016 को समाप्त हो गया।

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हेग स्थित स्थायी पंचाट न्यायालय ने क्या कहा?

वोडाफोन के पक्ष में निर्णय करने के लिए कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन के प्रमुख कारकों में से एक बीआईटी और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार कानून पर संयुक्त राष्ट्र आयोग (यूएनसीआईटीआरएएल) का उल्लंघन था।

2014 में, जब वोडाफोन ग्रुप ने कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन में भारत के खिलाफ मध्यस्थता शुरू की थी, तो उसने भारत और नीदरलैंड के बीच बीआईटी के अनुच्छेद 9 के तहत ऐसा किया था।

बीआईटी के अनुच्छेद 9 में कहा गया है कि एक अनुबंध करने वाले पक्ष के निवेशक और दूसरे अनुबंध करने वाले पक्ष के बीच दूसरे अनुबंध पक्ष के क्षेत्र में निवेश के संबंध में कोई भी विवाद जहां तक ​​संभव हो बातचीत के माध्यम से सौहार्दपूर्ण ढंग से सुलझाया जाएगा।

दूसरा, UNCITRAL के मध्यस्थता नियमों का अनुच्छेद 3 था, जो अन्य बातों के अलावा, कहता है कि मध्यस्थ न्यायाधिकरण का गठन मध्यस्थता के नोटिस की पर्याप्तता के संबंध में किसी भी विवाद से बाधित नहीं होगा, जिसे अंततः द्वारा हल किया जाएगा मध्यस्थ न्यायाधिकरण।

अपने फैसले में, मध्यस्थता न्यायाधिकरण ने यह भी कहा कि अब चूंकि यह स्थापित हो गया है कि भारत ने समझौते की शर्तों का उल्लंघन किया है, उसे अब वोडाफोन से उक्त करों की वसूली के प्रयासों को रोकना चाहिए।

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