समझाया: क्या भारत में कोविड -19 की तीसरी लहर अपरिहार्य है?

स्वास्थ्य अधिकारी कोविड -19 संक्रमण की संभावित तीसरी लहर की चेतावनी देते रहे हैं। राष्ट्रीय और क्षेत्रीय स्तरों पर एक महामारी में लहर को क्या परिभाषित करता है? तीसरी लहर की कितनी संभावना है, और क्या यह गंभीर होगी?

अगरतला में कोविड-19 परीक्षण के लिए स्वाब एकत्र किया जा रहा है। (अभिषेक साहा द्वारा एक्सप्रेस फोटो)

कोरोनोवायरस संक्रमण की दूसरी लहर के लिए पर्याप्त रूप से तैयार करने में विफल रहने के बाद, अधिकारी और स्वास्थ्य अधिकारी अब नियमित रूप से लोगों को तीसरी लहर की संभावना के बारे में चेतावनी दे रहे हैं। इसकी शुरुआत इस महीने की शुरुआत में प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार के विजय राघवन ने तीसरी लहर कह कर की थी अपरिहार्य भले ही इसके समय की भविष्यवाणी नहीं की जा सकती थी। विजयराघवन ने दो दिन बाद एक चेतावनी देते हुए कहा कि मजबूत उपायों से तीसरी लहर से बचा जा सकता है, लेकिन कई अन्य लोगों ने पिछले कुछ हफ्तों में इसी तरह की चेतावनी जारी की है। स्थानीय प्रशासन और कुछ अस्पतालों ने कुछ महीनों के बाद मामलों में नए सिरे से वृद्धि की प्रत्याशा में अपने बुनियादी ढांचे में सुधार करना शुरू कर दिया है।

एक महामारी में लहर क्या है?

महामारी में लहर क्या होती है, इसकी कोई पाठ्यपुस्तक परिभाषा नहीं है। लंबे समय तक संक्रमण के बढ़ते और घटते रुझानों का वर्णन करने के लिए इस शब्द का सामान्य रूप से उपयोग किया जाता है। विकास वक्र एक लहर के आकार जैसा दिखता है। ऐतिहासिक रूप से, लहर शब्द का प्रयोग रोग की मौसमीता को संदर्भित करने के लिए किया जाता है। कई वायरल संक्रमण प्रकृति में मौसमी होते हैं, और वे निश्चित समय अंतराल के बाद पुनरावृत्ति करते हैं। संक्रमण बढ़ता है और फिर नीचे आता है, केवल कुछ समय बाद फिर से बढ़ने के लिए।

कोविड -19 पिछले डेढ़ साल से लगातार जारी है, लेकिन हर भूगोल में, उछाल के दौर आए हैं, जिसके बाद एक सापेक्षिक खामोशी आई है। भारत में अब तक दो अलग-अलग उतार-चढ़ाव आए हैं, जो लंबे समय तक शांत रहे हैं।

उदाहरण के लिए, किसी देश, राज्य या शहर के भीतर छोटे क्षेत्रों की अपनी लहरें होंगी। उदाहरण के लिए, दिल्ली ने अब तक चार लहरों का अनुभव किया है। वर्तमान लहर से पहले भी इसके विकास वक्र में तीन बहुत अलग चोटियाँ हैं, जबकि राजस्थान या मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में, फरवरी तक विकास वक्रों में एक तेज शिखर की कमी के कारण बहुत अधिक विसरित रूप था। ऐसी स्थिति में अलग-अलग तरंगों की पहचान करना मुश्किल होगा। (ग्राफ देखें)

भारत, अमेरिका, दिल्ली और मध्य प्रदेश में कोविड-19 महामारी की लहरें

तो, कोई तीसरी लहर की पहचान कैसे करेगा, अगर वह आती है?

वर्तमान में विचाराधीन तीसरी लहर राष्ट्रीय स्तर पर मामलों में संभावित उछाल को संदर्भित करती है। ऐसा लगता है कि राष्ट्रीय वक्र अब गिरावट के चरण में प्रवेश कर गया है, 6 मई को चरम पर पहुंचने के बाद, पिछले दो हफ्तों में, दैनिक मामलों की संख्या 4.14 लाख के शिखर से गिरकर लगभग 2.6 लाख हो गई है, जबकि सक्रिय मामले घटकर घटकर 2.6 लाख हो गए हैं। 32.25 लाख, 37.45 लाख के उच्च स्तर को छूने के बाद। यदि मौजूदा रुझान जारी रहता है, तो यह उम्मीद की जाती है कि जुलाई तक, भारत फरवरी में मामलों की संख्या के समान स्तर पर पहुंच जाएगा।

यदि उसके बाद कोई ताजा उछाल आता है, और कुछ हफ्तों या महीनों तक जारी रहता है, तो इसे तीसरी लहर के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा।

इस बीच, राज्यों में स्थानीय उछाल का अनुभव जारी रह सकता है। जैसा कि अभी तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में हो रहा है। या, अधिक स्थानीय स्तर पर, अमरावती, सांगली और महाराष्ट्र के कुछ अन्य जिलों में। लेकिन जब तक वे राष्ट्रीय वक्र की दिशा बदलने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं होंगे, उन्हें तीसरी लहर के रूप में वर्णित नहीं किया जाएगा। इसके अलावा, उछाल जितना अधिक स्थानीय होगा, उतनी ही तेजी से इसके खत्म होने की संभावना है, हालांकि मुंबई और पुणे जैसे शहर लंबे समय तक उछाल से गुजरे हैं।

क्या तीसरी लहर मजबूत होगी?

तीसरी लहर के दूसरे से भी तेज होने के बारे में कुछ अटकलें लगाई गई हैं। हालांकि, यह ऐसा कुछ नहीं है जिसकी भविष्यवाणी की जा सकती है। आमतौर पर, यह उम्मीद की जाती है कि हर ताजा लहर पिछली लहर की तुलना में कमजोर होगी। ऐसा इसलिए है क्योंकि वायरस, जब यह उभरता है, अपेक्षाकृत मुक्त रूप से चलता है, यह देखते हुए कि पूरी आबादी अतिसंवेदनशील है। इसके बाद के रनों के दौरान, अतिसंवेदनशील लोगों की संख्या बहुत कम होगी क्योंकि उनमें से कुछ ने प्रतिरक्षा प्राप्त कर ली होगी।

हालाँकि, भारत के मामले में इस तर्क को उलट दिया गया है। पिछले साल मध्य सितंबर के बाद जब भारत में मामलों की संख्या घटने लगी, तो आबादी का बहुत छोटा हिस्सा ही संक्रमित हुआ था। इस बीमारी के फैलने के धीमा होने का कोई कारण नहीं था, यह देखते हुए कि आबादी का इतना बड़ा हिस्सा अभी भी अतिसंवेदनशील था। भारत में मामलों में लगातार पांच महीने की गिरावट के कारणों को अभी भी अच्छी तरह से समझा नहीं जा सका है।

और चूंकि दूसरी लहर पहले की तुलना में कमजोर होने की उम्मीद थी, कई लोगों को यह विश्वास करने में मूर्ख बनाया गया था कि महामारी अपने अंत के करीब थी। बहुत दर्दनाक तरीके से सीखे गए सबक के साथ, अब सुझाव हैं कि तीसरी लहर और भी मजबूत हो सकती है।

लेकिन शायद ऐसा नहीं है। दूसरी लहर के दौरान पहली की तुलना में कहीं अधिक लोग संक्रमित हुए हैं। पहली लहर की तुलना में लगभग चार गुना सकारात्मकता दर के साथ, अपुष्ट संक्रमण – जिनका कभी परीक्षण नहीं किया गया था – के भी बड़े होने की उम्मीद है। इसके अलावा, टीकाकरण से आबादी के एक बड़े हिस्से में रोग प्रतिरोधक क्षमता भी बढ़ेगी। इसलिए, दूसरी लहर के बाद आबादी में अतिसंवेदनशील लोगों की संख्या काफी कम होगी।

हालांकि, वायरस में जीन उत्परिवर्तन इन गणनाओं को बदल सकते हैं। वायरस उन तरीकों से उत्परिवर्तित कर सकता है जो इसे पहले से संक्रमित लोगों में विकसित प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया से बचने में मदद करते हैं, या जो टीका लगाए गए हैं।

लेकिन क्या यह अपरिहार्य है?

तीसरी लहर एक अलग संभावना है। इसके आने की संभावना है, हालांकि पैमाना या समय कोई ऐसी चीज नहीं है जिसका अनुमान लगाया जा सकता है। लेकिन यह अपरिहार्य नहीं है। जैसा कि उल्लेख किया गया है, प्रमुख वैज्ञानिक सलाहकार, विजय राघवन ने भी अपनी टिप्पणी को संशोधित करते हुए स्पष्ट किया कि यदि लोग मजबूत उपाय करना जारी रखते हैं तो संभवतः इससे बचा जा सकता है। यह भी संभव है कि इस बार, ताजा लहर वास्तव में पिछले वाले की तुलना में बहुत छोटी होगी, ताकि यह बहुत कम दर्द दे और अधिक कुशलता से प्रबंधित किया जा सके।

बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि लोग इन चेतावनियों पर कैसे ध्यान देते हैं। वे आने वाली आपदा के बारे में पागल हो सकते हैं, या बार-बार चेतावनी के लिए स्तब्ध हो सकते हैं। दूसरी लहर ने हमें सिखाया है कि इस तरह की स्थिति में आशावान रहने की तुलना में पागल और सतर्क रहना कहीं बेहतर है।

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